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渡辺会長　李の来季残留を厳命

(와타나베 구단 회장, 기요타케 구단 대표 등 구단 수뇌부는 이승엽의 활약에 만족한다. 구체적인 조건은 이승엽이 원하는대로... 내년 FA 고쿠보, 고사카도 잡는다.  기요타케 구단 대표는「예를 들면 왕정치, 나가시마라고 하면 자이언츠 그 자체였다. 이승엽도 그러한 존재가 되었으면 한다. 다음 WBC('09년)에도 요미우리 4번으로서 한국 대표로 출장해 주었으면 좋겠다」...)

요미우리 자이언츠의 와타나베 쓰네오 회장이 구단 프런트에 특명을 내렸다. 바로 '제 70대 4번타자' 이승엽이 2007년에 메이저리그로 떠나지 않도록 막으라는 것이다.

일본 스포츠전문지 스포츠닛폰과 스포니치는 2일 "요미우리의 와타나베 회장이 초반 돌풍의 주역인 이승엽을 팀에 잔류시켜야 한다는 엄명을 내렸다"고 보도했다.

아직 시즌 초반임을 감안하면 구단 회장이 이같이 적극적으로 나서는 것은 이례적인 일이다. 이승엽이 '아시아의 거포'이자 '요미우리 4번타자'로서 진가를 인정받고 있다는 것을 입증하는 셈이다.

이승엽은 지난 2003년 LA 다저스와 메이저리그 입단 협상을 진행했지만 예상보다 낮은 평가에 실망해 결국 지바 롯데에 입단했다. 하지만 올 시즌 개막 이후 여러 인터뷰를 통해 메이저리그 진출에 대한 꿈을 밝혀왔다.

2007년 시즌에는 다저스를 제외한 모든 팀에 이적 가능성을 열어놓고 있다는 뜻도 전한 바 있다.

하지만 요미우리에게 이승엽은 여러모로 놓칠 수 없는 존재다. 일단 개막전부터 4번타자로 나섰던 이승엽이 빠질 경우 요미우리 타선에 큰 구멍이 생기게 된다.

요미우리의 한 고위 관계자는 스포니치와의 인터뷰에서 "와타나베 회장은 이승엽의 활약에 대만족하고 있다"며 "이같이 이른 시기에 엄명을 내린 것은 경쟁 상대가 메이저리그이기 때문인 것 같다"고 말했다.

현재 와타나베 회장의 강한 바람은 "내년에도 지금의 체제가 유지됐으면 좋겠다"는 것이다. 따라서 이승엽 뿐만 아니라 고쿠보, 고사카 등 2006년에 FA 자격을 획득하는 두 선수의 잔류도 희망하고 있다.

또한 일본내 이승엽의 팬들은 물론 한국까지 일본 야구를 널리 알리고 있는 힘도 무시할 수 없는 요소다. 스포니치는 "팬들에게 미치는 영향력이 큰데다 한국에서는 요미우리전이 생중계되면서 시청 점유율이 25%를 웃도는 인기를 누리고 있다"고 전했다.

기요다케 요미우리 단장은 와타나베 회장의 발언과 관련해 "왕정치, 나가시마는 요미우리 자이언츠를 상징하는 존재였다. 이승엽 역시 그런 존재가 됐으면 좋겠다"는 바람을 밝혔다.

이어 "오는 2009년에도 거인의 4번타자로 활동하면서 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표로 출장했으면 좋겠다"고 강조했다.

배영은 기자 youngeun@joynews24.com 

 

　                                     ○巨人５－３中日●

　同点の四回、巨人は１死満塁から捕逸で勝ち越すと、六回には代打・清水の適時内野安打で貴重な追加点。上原は序盤は不安定だったが、中盤に立ち直り開幕戦以来の勝ち星を挙げた。中日は暴投、捕逸で計３失点とバッテリーミスで自滅。

　▽巨人・原監督　粘り強く戦った。相手のミスを引き出すことができた。２ケタ安打？　李スンヨプも久しぶりのマルチ安打だな。
<하라 감독, "...이승엽, 오랜만의 멀티 안타다.">

　▽中日・落合監督　尾を引くような内容じゃない。勝手にやって勝手にコケた。

　◇ようやくの白星で、ほおが緩み…　上原

　開幕戦で勝ってから、勝利に恵まれなくなっていた巨人の上原。「何か（行いの）悪いことをしたのかな」と“天罰”を心配するほど自分の不振に首をかしげていたという。ようやくの白星で、さすがにほおが緩んだ。

　立ち上がりは思うような投球ができなかった。一回２死から、福留に左翼席にソロをたたき込まれたのをきっかけに、いきなりの５連打。気付かないうちに、力んでしまっていた。立浪にはフォークを中前に運ばれ、上田には内角の直球を右前打されるなど３失点。しかし、エースは立ち直る。二回以降は中日打線を抑え、五回に福留以下を３者凡退に仕留めるなど本来の投球を展開した。

　上原は「一回に３点取られたけど、何とか粘れた。チームが逆転してくれたので、あとは絶対に点をやらない気持ちで投げた」(우에하라, "1회에 3 실점 했지만,... 팀이 역전해 주었으므로, 나머지는 절대로 실점 하지 않는 기분으로 던졌다.") と振り返った。開幕戦の後は、好投しても白星に恵まれなかった。なぜ勝てないのかと考え、それが力みへとつながる悪循環となった。しかし、この日は自らのふがいない投球を味方打線が序盤でカバーしてくれたことで、気持ちを切り替えられた。原監督は「最初はムキになっていたが、その後は力が抜けて緩急をつけながら投げていた」と解説した。

　快調に白星を積み重ねていたチームの中で勝ち星から見放され、出遅れていた男が久々に勝利の美酒を味わった。しかも、中日との首位攻防戦だ。原監督が「発展途上」というチームにとっては、大きな精神安定剤となったことだろう。【田中義郎】

　○…巨人の矢野が今季５度目の１試合３安打以上をマークした。二回に中前打を放つと、四回無死一塁では好機を広げる左前打で“逆転劇”を演出。六回には先頭打者として打席に立ち、三塁への内野安打で出塁して追加点を奪うきっかけとなった。「矢野はよくやっている。成長している」。原監督も活躍ぶりを認める４年目の２５歳が、首位攻防戦でも持てる力を十分に発揮した。

　○…中日はお粗末な失点を重ねた。先発のマルティネスは一回、１死三塁で暴投して１点を失うと、二回にも２死二、三塁で暴投を犯し失点。四回無死満塁の場面では、２番手・朝倉の投球を捕手・小田が捕球できず、三たび三塁走者の生還を許し、逆転されてしまった。試合後、目を真っ赤にした朝倉は「サインミスです。スライダーだったのに直球を投げてしまって……」と話すのがやっと。落合監督は「生まれて初めて、こんな面白い野球を見せていただいたよ」と自ちょう気味に笑うしかなかった。

毎日新聞　2006年4月28日　21時37分　（最終更新時間　4月29日　0時12分）

출처 : http://www.mainichi-msn.co.jp/sports/pro/news/20060429k0000m050137000c.html

 존슨의 영입에는 이유가 있었다. 요미우리는 1965~1973년 전설적인 일본시리즈 9연패를 기록한 뒤 1974년 2위로 떨어졌다. V9의 주역들은 노쇠기를 맞고 있었다. 간판스타였던 나가시마 시게오는 이 해를 끝으로 은퇴했다. 여기에 1965년 시작된 아마추어 드래프트로 과거처럼 우수 선수들을 독식할 수도 없었다. 메이저리그 올스타 출신인 존슨을 추천한 사람은 다름아닌 요미우리 8대 감독에 갓 취임했던 나가시마였다. 나가시마의 결단이 없었더라면 요미우리의 외국인 선수사(史)는 조금 더 늦게 쓰여졌을 것이다.

 일본 땅을 밟은 존슨은 “50홈런을 치겠다”고 선언했다. 그의 포지션은 3루수. 바로 나가시마가 17년 동안 지켰던 성지(聖地)였다. 입단 첫 해 존슨은 50홈런 대신 ‘8연속 삼진’이라는 불명예 기록을 세웠다. 시즌 타율은 1할9푼7리. 존슨의 타율은 그 뒤 요미우리와 외국인 선수와의 악연을 상징하고 있다.

 이듬해에는 타율 2할7푼5리, 26홈런으로 준수하게 활약했다. 그러나 시즌 내내 구단과 마찰을 일으켰다. 나가시마 감독은 ‘부상 치료를 위해 미국으로 가겠다’는 존슨의 요청을 거부했다. 존슨이 이를 무시하고 귀국행 비행기를 타자 일본 언론들은 ‘순혈주의를 부활시켜라’며 목청을 높였다. 코치진은 ‘타격 훈련을 하지 않아도 좋다’는 나가시마의 약속과는 반대로 존슨에게 훈련을 강요했다. 시즌 뒤 요미우리는 20%가 깎인 연봉을 제시하고도 존슨이 다른 구단으로 이적하는 것을 가로막았다. 당연히 재계약은 없었다.

 첫 단추가 잘못 꿰어지니 다음도 그랬다. 존슨을 대신하기 위해 다저스에서 사 온 잭 린드는 1977년 65경기에서 타율 2할3푼7리를 기록한 뒤 퇴출됐다. 1980년 오 사다하루가 은퇴한 뒤 ‘오의 후계자’로 선전하며 데려온 1루수 개리 토머슨은 2년 통산 타율 2할4푼9리 20홈런만을 남기고 쫓겨났다. 1980년 영입한 로이 화이트는 ‘사상 첫 외국인 4번타자’를 맡으며 팬들에게 존경을 받았지만 성적은 평범했다.

 성공이 없었던 것은 아니다. 1978년 입단한 존 사이핀은 3년 동안 타율 2할9푼4리, 52홈런을 날리며 분전했다. 하지만 사이핀은 그전 6년 동안 다이요 훼일스에서 뛴 선수였다. 사이핀에서부터 ‘정 안 되면 다른 구단 스타 외국인을 사 온다’는 요미우리의 나쁜 버릇이 시작된 셈이다.

타자로만 볼 때 요미우리의 역대 외국인 선수들은 크게 세 부류로 나뉜다. 첫 번째는 ‘1호’ 존슨과 같은 메이저리그 스타들이다. 레지 스미스(1983~1984), 필 브래들리(1991), 제시 바필드(1993), 셰인 맥(1995~1996)은 모두 메이저리그 올스타 출신이다. 역대 최고 외국인 선수로 꼽히는 웨인 크로마티(1984~1990)처럼 성공작이 없는 것은 아니다. 그러나 대다수는 평범한 성적에 그쳤다. 지난해 게이브 케플러는 ‘재앙’ 수준이었다.